Una atractiva borrasca fría...pero menos

Buena parte del Atlántico norte está ocupado por una extensa borrasca que ha desarrollado dos vórtices ciclónicos en niveles bajos. El más occidental -y más antiguo- tiende a desaparecer mientras que el más oriental se convierte en el dominante. 

(Windy.com)

Aunque en principio se puede considerar una borrasca de núcleo frío, lo cierto es que según el diagrama de fases está en un punto intermedio entre núcleo frío y núcleo cálido aunque no parece que pueda llegar a ser considerada como una estructura de tipo subtropical. Ello sería posible si la convección en su núcleo se desarrollara más, algo probablemente condicionado por la temperatura de la superficie oceánica, todavía poco elevada.

Un diagrama de fases para esta borrasca (Florida State University)

De una forma u otra la circulación en capas bajas es bastante intensa con fuertes vientos al tiempo que desarrolla bandas de lluvia en su zona delantera. Tanto el viento como la lluvia irán afectando más al noroeste peninsular al tiempo que la borrasca se vaya acercando muy lentamente hacia la Península. En cualquier caso, el viento que ya afecta a la mitad noroeste peninsular queda bien visualizado por las calles de cúmulos y algunas nubes de onda que se extienden por esa zona. 

(Windy.com)

Sin nubes y con reflejos

Una dorsal anticiclónica sobre la Península, origina un día soleado y tranquilo. Junto con una borrasca fría sobre el Mediterráneo occidental y una débil dana entre el cabo de San Vicente y Madeira se configura una estructura denominada en “omega” por su parecido con esa letra griega, tal como puede verse en la topografía de 300 hPa, y menos claramente en la imagen del canal de vapor de agua.  El canal visible sólo da testimonio de la más occidental mediante una tenue banda de cirros sobre Portugal. 

Una configuración en "omega" ligeramente inclinada por la extensión y cercanía de la baja mediterránea

En el canal de absorción de vapor de agua la baja atlántica aparece bien reflejada mientras que la circulación de la mediterránea aparece más desdibujada al predominar las nubes bajas -que casi no dan señal en este canal- en su circulación trasera.

En superficie solo existe una débil circulación del NE sobre el sur de Francia y la mitad norte peninsular que deja calles de pequeños cúmulos sobre parte del territorio francés y capas muy extensas de estratocúmulos sobre el Cantábrico.

Un buen reflejo especular se extiende entre el sur de Portugal y Canarias. La borrasca atlántica sólo queda señalada por la banda de cirros sobre el centro de Portugal.

Un fenómeno curioso cuando reinan las calmas o los vientos débiles es la reflexión especular que es el reflejo de la luz del sol desde el mar hacia el espacio. Es algo que es mucho más difícil de observar cuando el mar está revuelto ya que la luz se refleja de un modo mucho más desorganizado.  En la imagen de este mediodía del satélite polar puede verse perfectamente este efecto entre el sur de Portugal y Canarias y es interesante observar cómo el fenómeno cesa donde los vientos son algo más fuertes como en la zona atlántica del estrecho de Gibraltar (salida del viento de levante) así como en algunas circulaciones costeras de pequeña extensión en la costa africana. 

Cooperando para producir fuertes lluvias

La imagen del canal de absorción de vapor de agua de última hora de la tarde muestra claramente la vaguada que está afectando a la Península mediante esa "bolsa" oscura de aire seco en niveles medios. Su zona delantera, donde se propician los ascensos verticales del aire, genera nubosidad abundante y precipitaciones sobre Aragón y norte de Castilla La Mancha. 

Ya sobre el litoral mediterráneo y zonas cercanas la zona de ascensos coincide en buena medida con una zona de convergencia a niveles bajos entre el aire seco que viene del interior peninsular y el de componente este que llega desde el mar y que tiende a remontarlo. Se refuerzan de ese modo los ascensos, que reciben aún más energía de la liberación del calor latente por las masas húmedas que ascienden y condensan. Condiciones ideales todas ellas para la generación de estructuras convectivas con lluvias intensas.

Por otra parte es interesante observar cómo sobre Navarra y el sur del País Vasco, las nubes amagan ya un comienzo de giro ciclónico como señal del inicio del cierre de la vaguada que, según los modelos, dará lugar a una dana centrada sobre Cataluña en la madrugada de mañana miércoles. En cualquier caso, esa iniciación del giro ciclónico supone un reforzamiento de los ascensos verticales.

Por su parte, la imagen del canal visible muestra mediante las sombras generadas por el sol poniente, los desarrollos convectivos y la estructura de la circulación de la vaguada. Son muy interesantes las "cabelleras" de cirros que penetran desde el centro de Portugal hacia el sur de Castilla La Mancha con un borde septentrional muy definido y que marcan la posición del segmento de chorro que la rodea. Por su parte, algunas calles de cúmulos sobre Galicia y Castilla y León marcan ya la llegada de los vientos de componente norte al interior peninsular.

"Radiografía" de una dana

Excelentes imágenes las de esta mañana del sábado para ver los distintos elementos que se presentan en esta situación atmosférica. 

La imagen del canal de absorción de vapor de agua muestra las dos grandes zonas de la dana (estrictamente hablando podría ser una débil borrasca fría): Sobre el tercio oeste peninsular, la nubosidad de tipo baroclino, bastante desarrollada pero con predominio de estructuras estratiformes ligada a los ascensos dinámicos de la zona delantera de la circulación en altura. 

Un poco al oeste de Lisboa aparece una zona oscura de aire más bien seco que es el núcleo de la dana. En su centro algunas nubes convectivas debido a la inestabilidad de tipo termodinámico por la presencia en altura del aire frío de ese núcleo. Es lo que se llama la "convección del núcleo". El aire de la zona delantera es todavía de procedencia africana con poca humedad y bastante polvo en suspensión y, por tanto, de muy escasas precipitaciones. 

Es interesante fijarse también en unos cirros muy delgados y alargados ligeramente al oeste del cabo de San Vicente que probablemente están unidos al máximo de viento en altura  y que suele marcar la dirección de desplazamiento de la dana.

Por su parte la imagen del canal visible a mayor resolución presenta algunos detalles interesantes. En la zona central de la dana, además de las nubes convectivas a las que antes hacía referencia, se aprecian también -lo que no era posible ver en la imagen anterior porque el canal de vapor de agua no es muy sensible a las capas bajas-  campos de estratocúmulos sobre el mar marcando un cierto giro ciclónico del viento. En la zona de convergencia entre las dos masas aparecen bandas alargadas de nubes convectivas debida tanto a esa convergencia como a las condiciones de ascenso que también  se dan en esa zona.

Sombras en el polvo

 Una interesante imagen en este atardecer de mayo. Las nubes medias y altas -con una solitaria tormenta discurriendo por el sur de Castilla La Mancha- reflejan con el sol poniente sus sombras sobre la extensa capa de polvo en suspensión que llega a la Península desde el norte de África impulsado por una débil circulación del sureste.

Sobre el área mediterránea, casi sin nubes, aparecen las sombras alargadas que las nubes proyectan sobre la calima. También se hace visible ésta en el área del golfo de Cádiz.

Así nace la ola de calor

Mientras el cuadrante noroeste peninsular se ve afectado por la nubosidad ligada a algunas débiles estructuras frontales -que no son sino el reflejo de pequeñas ondas en el flujo de viento del suroeste en niveles altos-, una amplia y compleja vaguada ocupa buena parte del Atlántico norte con un eje imaginario que se extiende desde Islandia hasta Azores.

En la zona occidental de esa vaguada, entre la península de Labrador y el extremo meridional de Groenlandia, aparece una onda anticiclónica bien reflejada en esta imagen del canal de absorción de vapor de agua por una amplia y ancha banda blanquecina.  

Pues bien, esa onda va a ser la responsable indirecta de la más que probable ola de calor que nos va afectar durante los tres o cuatro próximos días: En efecto, al moverse hacia el este con mucha más rapidez que la zona delantera de la vaguada, ésta se estrecha y se hace mucho más aguda. Al final de mañana jueves y como consecuencia del progresivo estrechamiento, se cerrará una pequeña dana -que podría llegar a ser una débil borrasca fría- en la zona meridional de esa vaguada y se irá acercando muy débilmente a la Península.

De este modo el viento que va a ir llegando a la Península a distintos niveles va a ser cada vez más de procedencia subtropical marítima y subtropical africana, y por tanto más cálido. En las capas más bajas ese aire será en buena medida del sureste y puede arrastrar polvo en suspensión. Además de la llegada de esa masa de aire, las condiciones de estabilidad contribuirán al recalentamiento del aire que reposa junto al suelo favoreciendo el aumento de las temperaturas.

Todavía persisten algunas dudas sobre cuál será la trayectoria final de esa dana que probablemente atravesará algunas zonas de la Península el domingo favoreciendo la entrada de aire atlántico mucho más fresco. Lo iremos viendo.

Cabelleras cirrosas y estratos rectilíneos

A mediodía de hoy, mientras la débil baja subtropical se acerca hacia la Península con su elegante cabellera de cirros curvada anticiclónicamente, una amplia capa de estratos permanece sobre el mar Cantábrico, y llama la atención su borde prácticamente rectilíneo, casi invariable desde hace ya bastantes horas. Al mismo tiempo, los desarrollos convectivos comienzan a aparecer sobre algunas zonas montañosas.

(Windy.com)

La imagen del canal de vapor de agua muestra como la baja subtropical es un remolino formado en la cabeza de una intrusión húmeda unida a una circulación tropical/subtropical. El paso de esta onda sobre la Península a lo largo del día de mañana provocará chubascos y tormentas preferentemente en la mitad norte y algunos puntos del centro. También en la misma imagen pueden observarse otra baja secundaria sobre Azores, también de carácter subtropical, y más al oeste la aparición de una vaguada ligada esta vez al chorro polar.

(EUMETSAT)

Por su parte, la capa de estratos sobre el Cantábrico procede muy probablemente del enfriamiento de un aire cálido procedente de Francia al deslizarse por la zona marítima española, más fría, tal como puede verse en el análisis de temperatura del mar del Centro Europeo. 

                                                    (ECMWF)

Más difícil de explicar es el borde tan rectilíneo.  Podría responder a un cambio de sur a norte en la cizalladura horizontal del viento del NE en niveles bajos;  de ese modo un viento más fuerte impediría que se extendiera más la capa. A su vez, esa mayor velocidad podría ser debido a una zona de convergencia de vientos regionales procedentes de Francia. 

Cabe apuntar por otra parte que este tipo de "cortes" tan marcados en los estratos marinos no son infrecuentes y se suelen relacionar con las diferencias de temperaturas en la superficie sobre la que se forman,  como pasa incluso con las propias nieblas sobre tierra. A este respecto no hay que perder de vista que en esa zona cantábrica el talud continental es bastante paralelo a la también casi rectilínea costa cantábrica y ello podría suponer una distinta temperatura de la superficie del mar, algo que podría reflejarse en esa estructura de los estratos. La verdad es que no tengo una explicación del todo clara y para saber la realidad habría que hacer un experimento con un modelo numérico de muy alta resolución. 

Cabe destacar por último cómo las circulaciones de brisa en Cantabria y País Vasco abren ya algunos claros puntuales.

Nubes africanas

Tres elementos protagonistas en la imagen de satélite de hoy: El primero de ellos aparece sobre el cuadrante noroeste peninsular: una desdibujada banda nubosa, que es lo que queda de un débil frente en proceso de disolución. No obstante provoca una convergencia del viento que da lugar a un cierto ascenso del aire y que con la presencia de alguna inestabilidad en niveles medios origina algunos chubascos poco importantes en esas zonas.

(Windy.com)

El segundo es una débil baja subtropical muy cercana a las costas de Marruecos.  Rompe el flujo normal de los alisios en la zona de Canarias donde son sustituidos por un flujo del noroeste que dejan una capa de estratocúmulos al oeste del archipiélago y cielos casi despejados sobre las islas. A su vez, la zona delantera de esa baja provoca ya desarrollos convectivos sobre Marruecos y mantiene el flujo débil de levante en el mar de Alborán, lo que provoca nubes bajas en su parte oriental. Además origina un amplio penacho de cirros que se extiende sobre la Península. Esa cobertura de cirros -las suelo denominar "nubes africanas" y el viento que fluye, bien hacia la zona de convergencia o hacia la borrasca marroquí, dan lugar a una sensación térmica algo más moderada que la de ayer.

Por fin, el tercer elemento es otra baja de carácter tropical situada al suroeste de Canarias. Irá subiendo de latitud de modo que, tras pasar por el archipiélago, afectará el sábado a la Península con más nubes y quizás algunos chubascos en la mitad norte y puntos del centro.